Лонган — фрукт, похожий на личи: чем отличается, вкус, сезон и цена

Фрукт, похожий на личи, но коричневый и гладкий, — это лонган, ближайший родственник личи и рамбутана. Внутри у него та же прозрачная сочная мякоть с одной чёрной косточкой, только плод мельче, кожура тонкая и без шершавости, а вкус проще и слаще, без цветочного аромата личи. В Таиланде лонган продают гроздьями по 30–80 бат за килограмм с июля по сентябрь, и это один из самых дешёвых и недооценённых фруктов страны. Ниже — как отличить лонган от личи и от лонгконга, чем от них обоих отличается рамбутан, когда у каждого сезон и сколько они стоят.

Три родственника: личи, лонган и рамбутан

Все три — из одного семейства сапиндовых, и устроены одинаково: под кожурой белая полупрозрачная мякоть, внутри одна косточка. Различаются снаружи, и по этому их и определяют.

Личи — розово-красный плод размером с крупный грецкий орех, кожура шершавая, бугристая, легко снимается. Мякоть сочная, сладкая, с выраженным цветочным ароматом; косточка коричневая, гладкая. В Таиланде его сезон короткий — весна.

Лонган — мельче, с монету, круглый, кожура тонкая, гладкая, светло-коричневая или бежевая, растёт гроздьями на ветках, так и продаётся. Мякоть чуть плотнее, чем у личи, слаще и с лёгким мускусным оттенком; косточка чёрная, блестящая, через прозрачную мякоть похожа на зрачок — отсюда китайское название «глаз дракона». Сезон — лето.

Рамбутан — красный или красно-жёлтый плод с длинными мягкими «волосками», размером с личи или крупнее. Мякоть похожа на личи, но менее ароматная, и от косточки отделяется хуже — кожица косточки часто остаётся на мякоти. Сезон — с конца весны до осени.

Лонган: вкус, сезон, цена

Лонган — главный фрукт тайского севера. Его выращивают в Лампхуне и Чиангмае, и в августе там проходит лонгановый фестиваль с ярмарками и конкурсами. Основной сезон — с июля по сентябрь, когда на рынках по всей стране гроздья лежат горами по 30–50 бат за килограмм; в остальное время года лонган тоже бывает — тайские фермеры научились стимулировать цветение, — но по 60–100 бат и не такой сладкий. Ищите гроздья с упругими, не сморщенными плодами и зелёными, а не сухими веточками: сорванный лонган хранится неделю в холодильнике и три-четыре дня без него.

Едят просто: сдавливают плод пальцами, кожура лопается, мякоть выскальзывает целиком, косточку выплёвывают. За один присест легко уходит полкило — мякоти в нём мало, и она не приедается. Сушёный лонган — тёмные сладкие «изюмины» — продают в любом супермаркете; в Таиланде его заваривают как чай и добавляют в десерты, и это один из немногих фруктов, который удобно везти домой.

Личи: когда сезон и почему он такой короткий

Свежие личи в Таиланде — с апреля по июнь, и только два-три месяца: дерево плодоносит раз в год, а плоды не хранятся. Главные сады — на севере, в Чиангмае и Чианграе, где нужна прохладная зима для цветения; в Самутсонгкхраме под Бангкоком есть ранний сорт, который снимают уже в марте–апреле. В сезон личи стоят 80–150 бат за килограмм, вне сезона — только привозные из Китая и Вьетнама, дорого и без аромата. Если приехали в Таиланд зимой и ищете личи — не найдёте; берите лонган, он в это время года ближе всего.

Рамбутан и личи: в чём разница

Снаружи их не спутать: рамбутан покрыт мягкими волосками длиной с сантиметр, личи — шершавый, но гладкий на ощупь. Внутри разница тоньше. Мякоть рамбутана плотнее и менее ароматная, вкус ровнее и слаще, без цветочной ноты; от косточки она отделяется хуже — тонкая деревянистая кожица косточки часто остаётся на мякоти, и её лучше срезать, она горчит. Рамбутан дешевле: 40–80 бат за килограмм с мая по сентябрь, и продаётся почти на каждом прилавке, тогда как личи — редкость даже в сезон. Чистят рамбутан, надрезав кожуру ножом по кругу или надломив руками; волоски не колючие, а спелый рамбутан узнают по упругим волоскам и яркой кожуре.

Лонган и лонгконг: похожие названия, разные фрукты

Их путают чаще, чем лонган с личи: оба бежево-коричневые, оба растут гроздьями и оба лежат рядом на прилавке в августе. Разница внутри: у лонгана одна мякоть с одной косточкой, как у личи; у лонгконга мякоть разделена на дольки, как у чеснока, и косточки горькие. Снаружи лонган круглый, мельче и с гладкой блестящей кожурой, лонгконг продолговатее и матовый. Лонгконг и его двойник мангостин разобраны отдельно.

Как выбрать и где покупать

Все три фрукта на рынке дешевле, чем в супермаркете, в полтора раза, и там разрешают попробовать перед покупкой. Личи и рамбутан выбирают по цвету: ярко-красные, без потемнений и сухих пятен; лонган — по упругости и веточкам. Ни один из трёх не дозревает после сбора, поэтому зелёные и бледные плоды слаще не станут. Личи и рамбутан живут три-четыре дня, лонган — неделю; для дороги домой подходит только сушёный лонган. Что ещё лежит рядом на прилавке и как найти фрукт, если не знаешь названия, — в разборе фруктов Таиланда.